Что делает людей людьми? Несмотря на нашу генетическую и эволюционную близость с ближайшими родственниками – человекообразными обезьянами, различия в когнитивных способностях очевидны: к примеру, умственное развитие шимпанзе находится примерно на уровне двухлетнего ребенка. Ученые продолжают изучать природу этих различий, используя современные технологии клеточной трансформации 

Чтобы выявить у животных наличие самосознания, с 1970-х гг. используется «зеркальный тест», благодаря которому становится понятно, может ли особь отдавать себе отчет, где проходят границы ее тела. Недавно такой тест успешно прошел губан-чистильщик – маленькая морская рыбка, которая очищает кожные покровы других рыб от паразитов, таким образом добывая себе пропитание 

Любовь к шарадам, ребусам, тестам и прочим интеллектуальным упражнениям – это, без сомнения, то, что точно выжило в нашей стране после Октябрьской революции. К примеру, в 1928 г. в № 10 журнала «Огонек» была опубликована девятая (!) серия викторины под говорящим девизом «Мы идем все дальше», которую с нетерпением ждали полмиллиона советских граждан, подписчиков журнала. И сегодня на гугловский запрос «викторины» вы получите больше 8 млн результатов, посвященных тематическим, познавательным, развлекательным и другими «проверкам себя». Журнал «НАУКА из первых рук» решил не выбиваться из мейнстрима и ко Дню всех влюбленных открыл тему интеллектуальных тренингов тестом «Любовь у людей и зверей»

В начале января 2019 г. активизировался «проснувшийся» в прошлом году камчатский вулкан Шивелуч. Вулкан продолжает периодически «выстреливать» выбросами пепла и газа – специалисты предупреждают об опасности его выбросов для авиаперелетов, временами поднимая авиационный цветовой код до опасного «красного». При катастрофическом извержении Шивелуча, случившемся 55 лет назад, этот вулкан выбросил в атмосферу в 2.5 раза больше изверженных продуктов, чем исландский Эйяфьядлайокудль, который в 2010 г. вызвал десятидневный коллапс авиационного сообщения над севером Европы. К счастью, Шевелуч находится не в самой оживленной точке континента, но ведь только официально «зарегистрированных» вулканов на Земле более полутора тысяч, а вулканические выбросы могут годами «гулять» в атмосфере…

Продолжительность жизни растет – это плюс; минус в том, что сегодня десятки миллионов человек в мире страдают старческим слабоумием. Одна из распространенных причин деменции – болезнь Альцгеймера: при этом нейродегенеративном заболевании в первую очередь страдает гиппокамп, область мозга, отвечающая за процессы обучения и памяти. Поиски эффективных лекарств, способных если не излечить, то хотя бы остановить развитие патологии, пока не дали результаты, хотя исследователи не теряют надежду 

Тот факт, что в своем теле мы не одиноки, общепризнан: мы делим его с огромным числом микроорганизмов, живущих с нами в симбиозе, которые и составляют человеческий микробиом. Неудивительно, что эти знания породили волну исследований взаимодействий между макро- и микроорганизмами и их влияния на здоровье человека. Судя по недавним исследованиям, микробы обитают не только в нашем кишечнике, половых органах и на коже, но даже, возможно, и в самом мозге! Но даже если это не так, наши микроскопические сожители могут влиять на происходящие в мозге процессы опосредованно 

Более 25 веков назад началось строительство огромной, протяженностью тысячи километров стены, предназначенной оградить китайскую цивилизацию от враждебного окружения. И хотя с точки зрения обороны это грандиозное творение рук человеческих оказалось практически бесполезным, оно столетиями служило символом загадочной, самодостаточной страны с древней самобытной культурой. Время стирает любые границы, и Великая Китайская стена превратилась в туристическую достопримечательность: сегодня побывать в Китае может практически любой. Но далеко не каждому посчастливится иметь таких гидов, как авторы путевых заметок, опубликованных в декабрьском номере журнала «НАУКА из первых рук»

Хотя зоологи обнаруживают камни в желудочно-кишечном тракте многих животных, смысл такого камнеедения не всегда понятен. Камни могут играть роль жерновов, способствуя измельчению пищи, быть источником минеральных веществ; водные обитатели могут использовать камни как балласт, для регуляции плавучести... Но зачем глотают камни такие специализированные полуводные хищники, как крокодилы?

То, что мы привычно называем «ухом», является лишь внешней ушной раковиной млекопитающих, призванной улавливать звуки и служить защитой. Но все знают, что и лишенные этого атрибута животные, такие как птицы, обладают прекрасным слухом и вовсю используют звуковую коммуникацию. Рыбам в этом «не повезло»: судя по таким поговоркам, как русская «нем как рыба» и польская «достать ухо от сельди», обозначающей невозможное, в общественном сознании укоренился предрассудок, что водные глубины – это мир безмолвия. Заполнить этот пробел поможет статья, посвященная органам слуха и акустическому поведению уникальных байкальских рыб, опубликованная в декабрьском номере журнала «НАУКА из первых рук»

Млекопитающие, занимая в экосистемах самые разные экологические ниши, закономерно имеют и разнообразную анатомию, включая строение конечностей. Люди, как известно, являются стопоходящими, т.е. при ходьбе опираются на всю стопу. Но, похоже, такими же были и все первые млекопитающие. И только в дальнейшем в процессе эволюции у них развились и другие способы передвижения, зачастую более эффективные, как приспособления к новым условиям обитания

Нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера, – одна из серьезнейших проблем современной медицины. Существует не одна гипотеза, объясняющая причины и проявления этой болезни. В частности, было выдвинуто предположение, что фактором риска могут служить инфекционные заболевания полости рта. Но здесь возник вопрос: может быть, пациенты с деменцией просто не в силах хорошо ухаживать за своими зубами? Теперь ответ на этот вопрос получен и, увы, он оказался не слишком оптимистичным

Жители Южной Америки отличаются поразительным разнообразием цвета кожи: на улицах городов можно увидеть практически всю палитру коричневого, от горького шоколада до кофе латте. Долгое время считалось, что такое многоцветье – результат смешанных браков представителей разных рас (индейцев, европейцев и африканцев) в разных пропорциях. То есть у людей с более светлой кожей в родословной имеется больше европейцев, а с темной – индейцев или африканцев. Однако недавно ученые обнаружили мутацию «белизны», свойственную южноамериканским индейцам

Около 120 лет назад знаменитый петербургский профессор Н.В. Склифосовский начал систематически использовать для диагностики переломов костей только что открытые рентгеновские лучи. Так началась новая эра медицинской неинвазивной диагностики, позволяющей прижизненно получать изображения органов и тканей пациента. В последнем выпуске журнала «НАУКА из первых рук» научный сотрудник с физическим образованием ответил на насущные вопросы, связанные с самыми современными и «продвинутыми» видами медицинской диагностики, которые используют радиоактивные фармацевтические препараты

Среди животных есть много видов, известных своей неприхотливостью к условиям окружающей среды. В основном это относительно примитивные организмы: например, байкальские тихоходки – микроскопические беспозвоночные, которые в высушенном состоянии могут месяцами сохранять жизнеспособность в бескислородных, непригодных для жизни газовых средах и даже в вакууме. Но и среди представителей позвоночных животных с высоким уровнем обмена веществ встречаются рекордсмены, такие как знаменитый голый землекоп – небольшой норный грызун, способный обходиться без кислорода в течение 18 минут! Тем не менее до недавнего времени океанические рыбы в подобных «фокусах» не были замечены. Но последние наблюдения морских биологов говорят о другом

Принятие пищи и социальные взаимодействия – два конкурирующих процесса. По крайней мере, сопровождаются они возбуждением разных и притом взаимно тормозящих нейронных цепочек в головном мозге. В реальной жизни это выражается в том, что в определенных ситуациях у нас пропадает аппетит, и самым ярким патологическим проявлением этого феномена служит анорексия. Но о том, как конкретно происходит взаимодействие соответствующих нервных клеток, мы знаем пока не слишком много – ведь «заглянуть» в мозг не так-то просто